GH（性器ヘルペス）は、主に単純ヘルペスウイルス2型が原因で、性器やお尻の周辺に水ぶくれができる病気です。性的な接触によってウイルスが感染する、性感染症の一つです。
GHはありふれた病気。悩んでいるのは決してあなた一人ではありません。

原因はウイルスです

GHの原因である単純ヘルペスウイルスには1型と2型の2種類あり、主に下半身に症状が出るもの（GHを引き起こす2型）と、口唇や顔面など上半身に症状が出るもの（口唇ヘルペスを引き起こす1型）があります。
このウイルスの特徴は、最初の感染（初感染）後に免疫ができても、体力の低下や外傷などの機会があれば再発を繰り返すということです。

初感染と再発

単純ヘルペスウイルスにはじめて感染することを初感染といいます。
おそらく、皮膚や粘膜にできた目に見えないくらいの小さな傷からうつるものと思われます。先に口唇ヘルペスに感染していた人が、新たにGHに感染したときは明らかな症状が出るケースは少ないのですが、はじめてGHに感染したときはひどい症状が出ます。
そしてヘルペスウイルスは、腰仙骨神経節（腰のあたりの神経の根元）の神経細胞にすみついてしまいます。神経細胞ではじっと（潜伏感染）していてとくに悪さはしません。
ところが何らかの刺激があると再び暴れ出し、神経を伝って皮膚や粘膜に出てきて病変をつくります。これを再発と呼んでいます。ヘルペスという病気のやっかいなところは、しばしば再発を繰り返すことです。

女性に多い？ GH

日本ではGHの患者さんがどのくらいいるのかは正確にはわかっていませんが、欧米では、単純ヘルペスウイルス2型に感染している人はほぼ5人に1人、感染率（感染している人の割合）は約20％とされています。
そのうち、GHの症状を経験する人は80％、その症状がGHによるものだという自覚のある人は20％、との調査結果もあり、症状があってもGHと気づいていない人が多いことがわかります。また、GHは男性よりも女性に多く、全体では女性が男性の約2倍とされています。ことに15～19歳では男女比1：6.8、20～24歳で1：3.9、25～29歳で1：2.6と、若い世代ほど男女差が大きいことが特徴です。